Я не разрешила себе напоследок разыскать Ирму, не могла так рисковать. Конечно же, не постучала к Виоле, даже не сбавила шага перед ее дверью, просто ощутила, как слабо кольнуло в груди. Из академии все еще не выпускали, потому я пошла в знакомую рощу, нашла самый закрытый участок стены, посмотрела в темное небо под куполом, содрогнулась от мысли, что снаружи должно быть очень холодно, и ударила пластом воздуха с двух сторон. Спуститься с обратной стороны было еще проще. Я знала, что сработают охранки – господин Шолле после землетрясения их все обновил, но меня поймать уже не смогут. Прыгнула далеко вперед, прямо в темноту, прорывая невидимый купол. Я не умею летать, но прочувствовала каждый сантиметр своего самого настоящего полета вперед. Все дальше от того тепла, которое успела в этой академии обрести.

Квест 27: Убежать от проблемы, сделав ее еще больше

Не получится сказать, что мое путешествие на родину получилось таким же легким и комфортным, как дорога в академию. Я знала, что не могу медлить: если господин Шолле свяжет мой побег со шпионажем, то ему понадобится час, чтобы оповестить графа Кингарру; если граф Кингарра поверит Шолле, то ему понадобится тридцать секунд, чтобы поднять всех оборотней на мои поиски. И в этом случае через границу я перебраться не смогу никаким образом. Потому я очень спешила и подпитывалась надеждой, что ректор мое отсутствие не заметит сразу или хотя бы попытается разобраться в его причинах.

Я бежала и не давала себе права остановиться. Пришлось отметить, насколько сильно я успела расслабиться в академии и как непривычно тянет мышцы от непомерных нагрузок, но я уверенно делала ставку на старую форму – хотя бы потому, что иного выбора у меня не было. Иногда приходилось подниматься на высокие деревья и удостоверяться, что я двигаюсь в верном направлении. От основной дороги я далеко не уходила, лишь изредка срезала углы по лесной чаще и снова возвращалась на торговый тракт, который непременно приведет меня в ближайший город.

Оказавшись на месте, я засомневалась в первоначальном плане: украсть лошадь и как можно скорее ехать дальше. Но все же передумала, хотя рискнула и потеряла пару часов. Пришлось дождаться, когда откроют утренний рынок и там еще деловито торговаться о покупке худосочного молодого жеребца, а в итоге все равно выложить довольно крупную сумму – благо денег в местной валюте у меня было предостаточно. Украсть лошадь вышло бы намного быстрее, однако в последний момент я подумала, что если ректор Шолле все-таки не забил тревогу, то ее забьют в этом городке, а я представления не имею, насколько эффективно здесь работают служители порядка. Глупо было бы уйти от главного преследования, зато создать себе целый хвост из местных недовольных полицаев. Заодно не забыла прикупить себе продуктов на несколько дней пути.

Ну а дальше начала действовать против всякой логики – именно так и надо поступать, если хочешь запутать следы. Я, имея в дорожном мешке документы и с ними запросто прошедшая бы таможенный пункт, свернула в сторону Гензарийского герцогства. Этим маневром прибавила к своему пути еще несколько дней, но именно там меня будут искать в последнюю очередь: если я хочу как можно быстрее покинуть страну, то переходила бы границу через графство, если же я решила попутешествовать по империи – так ищите меня где угодно, тут как раз такая небольшая территория с морем герцогств, баронств и графств, что я могу годами укрываться. Гензария же граничит с Оланиром лишь небольшим участком – и там достаточно возможностей перейти таможню как легально, так и как получится.

И все же сытая жизнь меня порядком расслабила. Желудок начал ныть в требовании горячего супа, и я поддалась его настойчивости – остановилась в малюсенькой придорожной таверне. Из всех достоинств тамошнего супа я могла назвать только то, что он все-таки оказался горячим, но передышка требовалась всему уставшему телу. А на любой территории любого государства есть одна общая черта: в таких местечках непременно обитают пьянчужки, неравнодушные к молодым симпатичным девчонкам, путешествующим без мужского сопровождения.

Внимание таких я и заметила, когда еще пыталась отыскать в супе другие достоинства, и уже тогда с досадой подумала, что не стану рисковать с ночлегом здесь – хотя все кости ныли в ожидании теплой постели. За все время у меня не получалось поспать больше двух часов подряд. Хоть в этих краях климат был заметно мягче кингаррского, окоченеть на холодной земле было лишь вопросом времени. Сюртук Лорана в буквальном смысле уже несколько раз спас мне жизнь, хотя я брала его вовсе не из-за этого. Но и его возможности небезграничны. Потому я то искала полузаброшенные крестьянские сараи, то дремала чуть ли не стоя, прижавшись к теплому боку коня – так мы друг об друга и грелись. И вот могла заполучить комнатку на целую ночь, но уж больно заинтересованно меня разглядывали выпившие местные.

И, разумеется, стоило мне направиться к стойке, чтобы прикупить в дорогу свежего хлеба, один тут же поднялся на ноги. Приятель его уже заинтересованно топтался у двери, как будто всерьез собирался перекрыть мне выход. Уставший хозяин за стойкой рассчитывал меня почти с закрытыми глазами – даже если меня прямо здесь решат ограбить и не только ограбить, то он даже не сразу сообразит, что происходит. Но если и захочет вступиться, то толку с него мало. Повезло, что защитники мне и не требуются.

– Ух, какая черноглазая! – отвесил комплимент тот, что стоял у двери. – Ты откуда такая, смугляночка? Не спеши, отогрейся. С меня – кружка эля для обогрева.

Решила не отвечать и уверенным жестом просто отодвинула его с прохода. Он поддался больше от неожиданности, но парочка тут же последовала за мной на прохладную улицу.

– Эй, вежливости не учили? – у второго, очевидно, настрой был не на милый флирт, а на ругань. – Молодая, сопливая, а взрослому человеку не отвечает! И куда несешься? Тебя здесь что, обижают, или не вашего величества уровень ответить на культурный вопрос?

Чем-то этот прием напоминал мой первый день в академии – я даже усмехнулась. Вот только хам мою усмешку принял на свой счет:

– Ты чего ржешь-то, блаженная? Кстати говоря, наши рассказывали, что таких черноглазых баб только у оланирских шлюх видали, когда наши солдаты завоевывали и их, и Оланир. Ты, случайно, не из тех местечек?

– Да ты чешешь! – восхитился «вежливый ухажер». – Девочка,